萨满教是古代蒙古人的原始宗教。它是原始宗教的一种晚期形式。它由满洲——通古斯语族各部位的巫师称为萨满而得名。形成于原始社会后期，有明显的氏族部落宗教特点。基本特征是以万物有灵和灵魂不灭的信念为思想基础，既有自然崇拜，也有图腾崇拜和祖先崇拜，具有一定的崇拜内容和祭祀仪式。萨满教主要流行于蒙古语族的蒙古族，达斡尔族，通古斯语族的鄂温克族、鄂伦春族、赫哲族、锡伯族等。随着原始社会的瓦解与阶级分化，社会的发展，上述语族中的许多民族不再信仰萨满教，或改信其他宗教。但是，达斡尔、鄂温克、鄂伦春和赫哲等民族中，仍有一部分人信仰萨满教。

萨满教的白萨满教派

蒙古族萨满教派别之一，产生于明末清初。阿勒坦汗皈依藏传佛教后，宣布萨满教为非法。于是，内蒙古中部地区的萨满教只好转入民间，进行秘密活动。但藏传佛教的传播，各地情况又有所不同。地处东部边陲的科尔沁草原，藏传佛教传人较晚，萨满教势力依旧炽盛。那里的普通牧民乃至统治阶级，无不崇信萨满教。直至明末清初，内济托音东行，赴科尔沁地区传播藏传佛教，情况才发生了变化。萨满巫师郝伯克台，是科尔沁地区萨满教最高首领。为了维护萨满教的利益，他带领自己的众多门徒，坚决反对内济托音的传教活动。然而，当地蒙古统治者此时已皈依藏传佛教，并全力支持内济托音。在僧俗统治者的联合打击下，郝伯克台最终遭到失败，向藏传佛教妥协投降。为了科尔沁萨满教的生存，他及时改变策略，采取佛巫合流，以变求存的方法，保住了萨满教。以郝伯克台为首的妥协派，遂被称之为“白萨满教派”。黑萨满教派是蒙古族萨满教派别之一，产生于明末清初的科尔沁草原。当时，科尔沁萨满教教主投降喇嘛教后，一部分坚信自己教旨的萨满巫师抵制其妥协行为，遂从“白萨满教派”中分裂了出来。他们坚持原教旨主义立场，继续反对藏传佛教及其理念，提出“斩下僧人头，祭坛作牺牲”的口号。此派巫师不向佛社祈祷，不与喇嘛一起作法，不进入主人家佛堂，不就桌椅，席地而坐，被称之为“黑萨满教派”。